Cargar o descargar baterías es sencillo, pero antes de empezar hay que conocer las características del tipo de batería a cargar, su voltaje máximo/ mínimo por celda y su capacidad. También conocer el tipo de cargador que se usará para cargar, su funcionamiento, configuración, menús y cables a conectar a la batería.
El primer paso es conectar correctamente los cables de la batería al cargador. Luego identificar la capacidad y el voltaje de la batería. En el cargador, seleccionar el tipo de batería a cargar (NiCd/NiMh/Li-ion/LiPo/Pb…), y seleccionar el voltaje y amperaje de carga. En el caso de Lipo / Li-ion seleccionar que la carga sea balanceada.
VOLTAJES NOMINALES, MÁXIMOS Y MÍNIMOS DE UNA BATERÍA
En primer lugar, antes de cargar/descargar es importante conocer y respetar los voltajes máximos y mínimos por celda de la batería que se va a usar. El siguiente cuadro contiene la información de los voltajes de una celda por tipo de batería:
SABER LOS WATTS QUE NECESITA UNA BATERÍA LIPO
Para saber si el cargador es capaz de cargar una batería se debe saber de cuantos Watts es el cargador y cuantos Watts necesita la batería para ser cargada. Aplicando siguiente formula se obtiene los watts de la batería.
WATTS = Voltios x Amperios
Los voltios suelen estar escritos en la batería, sino, se puede obtener sabiendo de cuantas celdas está compuesta la batería y multiplicando por el voltaje de una celda según el tipo de sea. Po ejemplo, sabiendo que es una batería LiPo se multiplica 3,7v por celda, es decir, una batería de 2s, (2 x 3,7v) tendrá un voltaje de 7,4v .
Para saber los Amperios hay que dividir la capacidad de mAh entre 1.000. Es decir, si la batería es de 3.000mAh, (3000mAh / 1000) será de 3 Amperios .
En el caso que el cargador no tenga suficientes vatios (Watts) para carga a 1C, hay que reducir el amperaje de carga. Es decir, si la batería es de 5.000 mAh 4s la carga a 1C serían 5 Amperios (84W), si se reduce a 0,5C, se puede cargar perfectamente a 2,5 Amperios. Sólo precisa de 42W, tardará el doble de tiempo en cargar pero se podrá cargar.
CONECTAR LA BATERÍA AL CARGADOR
En primer lugar se debe identificar el tipo de conector que usa la batería, y escoger el cable con el terminal macho del mismo tipo.
Conectar el cable con los terminales tipo banana rojo y negro al cargador, negro con negro, rojo con rojo. Y comprobar que están bien conectados.
Si es una batería Lipo, conectar el cable de balanceado de la batería al cargador, o a la placa de balanceado.
Para una batería de NiCd o NiMh sólo es necesario conectar un cable, ya que no tiene cable de balanceo.
CARGAR UNA BATERÍA
Lo recomendable a la hora de cargar una batería es realizar una carga lenta siempre que se pueda, de esta manera no se fuerza, no se calienta ni se degrada, alargando de esta manera su vida útil.
Cargar una batería NiCd / NiMh
Las baterías NiCd y NiMh tienen dos tipos de carga seleccionables en el cargador, automática y manual.
En el modo de carga automática, se selecciona el amperaje de carga máxima para no sobrecargar.
En el modo de carga manual, se selecciona el amperaje de carga constante a la que cargará la batería.
Es aconsejable realizar cargas lentas, a 1/10 de la capacidad de la batería (0,1C).
Es decir, para realizar una carga lenta de una batería de 2500mAh se pondría a cargar a 0,2A.
Esta carga tardaría 14horas en finalizar.
La carga se detiene cuando llega al voltaje máximo. Es posible que alguna celda se cargue antes que las demás generando calor pero si se realiza una carga lenta el calor se disipa sin afectar a la batería.
Se podría realizar una carga rápida (0,5C) de la misma batería, tardando 2 horas.
O, también se podría realizar una carga de intensidad (1C), tardando sólo 1 hora.
Es poco recomendable realizar cargas rápidas, no suelen cargar completamente la batería.
En ocasiones el cargador se equivoca y corta la carga sin haber cargado completamente. Ante la duda si la batería está completamente cargada, volver a realizar el proceso de carga. Si esta cargada en pocos minutos se detendrá, sinó seguirá cargando hasta finalizar.
Cargar una batería LiPo / Li-Ion
Carga modo normal (CHARGE)
La carga normal (no recomendada) carga la batería sin tener en cuenta el voltaje de la celda, este modo carga las celdas a la vez y se detiene cuando ha alcanzado el voltaje máximo. El problema es que si las celdas están muy descompensadas una recibirá mucha más carga de la que soporta dañandola o incluso podría incendiarse.
Ejemplo de carga de una batería LiIon de 1000 mAh 2s a 1C
Ejemplo de carga de una batería LiPo de 2000 mAh 3s a 0,5C
Carga modo balanceo (BALANCE)
La manera más recomendada y segura de cargar una batería LiPo o Li-Ion es el modo balanceado, conectando el cable de balanceo al cargador. Este monitoriza la carga igualando el voltaje de cada celda.
Ejemplo con una bateria LiPo de 3000 mAh 2s cargando a 0,5C
Al finalizar la carga balanceada el voltaje por celda será de 4,2v
Es posible que con el tiempo las celdas se vayan descompensando poco a poco.
Ejemplo con una batería LiIon de 1500 mAh 2s cargando a 1C
IMPORTANTE! Cargar las baterías Lipo / LiIon en modo balanceado y comprobar que todos los conectores están bien conectados.
CARGA DE UNA BATERÍA LIPO EN PARALELO (no se recomienda)
La carga en paralelo ofrece la ventaja cargar varias baterías del mismo tipo a la vez, lo cual reduce el tiempo dedicado a la carga.
Pero hay inconvenientes, el cargador no tiene la información exacta de cada celda y al conectar varias baterías hace una media de las celdas. Por este motivo es importante que las celdas de las baterías tengan valores que no superen +/- 0,05v ya que de lo contrario, al cargarse a la vez todas las celdas, una celda puede llegar a su voltaje máximo y el cargador seguir suministrando corriente. De todas maneras desde el cargador se puede configurar para que detenga la caga a menos voltaje, 4.18v por ejemplo.
Usando un cargador programable, se debe escoger el voltaje de la batería y sumar el amperaje de carga a 1C como máximo por batería a cargar. Es decir, si hay 5 baterías de 2s a 1000 mAh, 1C sería cargar a 1 Amperio cada batería (1000 miliamperios es 1 amperio). Entonces para cargarlas todas se seleccionaría en el cargador 5 Amperios y 2s.
IMPORTANTE! No se pueden conectar baterías de diferentes voltajes, y todas las baterías deben tener las mismas celdas. Lo ideal es adquirir un cargador con varias salidas de carga, un error y la batería puede dañarse o peor aún, quemarse.
DESCARGAR UNA BATERÍA
Descargar una batería NiCd / NiMh
Para calcular el voltaje de descarga hay que saber de cuantas celdas es el pack de batería. En Nicd 0,85V por celda y en NiMh 1V. Por ejemplo, si el pack de NiMh es de 6 celdas, la descarga sería a 6voltios. Si fuera de NiCd 5,1v.
Por ejemplo, para descargar una batería de NiMh de 3000 mAh 7.2v
O descargar una batería NiCd de 2500 mAh 7.2v
Descargar una batería LiPo / Li-Ion
Al igual que la carga, hay dos formas de descargar la batería que no se ha usado. Una es usando el modo descarga (DISCHARGE) y la otra descarga en modo almacenamiento (STORAGE).
DESCARGA MODO DISCHARGE
La descarga normal (no recomendada) descarga sin balancear celdas. Si las celdas de la batería no están igualadas al realizar la descarga una celda puede pasar del mínimo voltaje y quedar inservible.
Por ejemplo, una batería Lipo de 5000 mAh de 2 celdas descargando a 0,5C
O una batería de Li-Ion de 1500 mAh de 2 celdas descargando a 0,5C
DESCARGA MODO STORAGE (ALMACENAMIENTO)
Lo más recomendable es descargar la batería en modo almacenamiento, descarga poco a poco las celdas de la batería igualando el voltaje de todas ellas hasta llegar a 3,8V, que es el voltaje óptimo de almacenamiento.
Ejemplo de almacenaje de una batería Lipo 2000 mAh 3s a 0,5C
El voltaje por celda al finalizar el modo almacenaje es de 3.8v
Ejemplo de almacenaje de una batería LiIon 1000 mAh 2s a 0,5C
